Monument Valley : En plein Western ! Yihaaa !

16 juillet 201511 octobre 2016Laisser un commentaire

Après avoir tourné la Page, direction plein Est pour atteindre après deux heures de route, ou trois heures plus tard (changement de fuseau horaire oblige), l’un des territoires de la nation Navajo (prononcez-le « Navaho », à l’espagnole ^^) les plus célèbres au monde : Monument Valley. Notre hôtel est à la fin de la route et fait face à un décor de Western. Le point de vue de l’hôtel s’appelle d’ailleurs « John Wayne’s point of vue », la petite histoire disant que c’est de là que le célèbre acteur venait admirer la vue sur les Mesa (ce sont les grosses formations rocheuses qui ont l’air de surgir de la vallée).

Quelques photos et l’on se rend auprès d’une cahute où quelques Navajos annoncent « Horse ride tours, come here for informations ». Les yeux de Lind’s pétillent. On se présente et on montre notre réservation du combo « 2h de trail à cheval + 3h de découverte en jeep ». Notre guide sera Alvis, un Navajo super calme, presqu’un peu trop. On doit s’accrocher pour le comprendre et il nous emmène dans sa jeep jaune vers les étables. Si de San Fransisco à L. A., on roulera en Mustang, ici, on va le faire à la version Cowboy : on va monter deux Mustangs. Lind’s a droit à Missy et moi j’hérite d’Egard. Après quelques explications, comme par exemple la manière de tenir les rennes (ou les rois pour les anti-féministes) qui est différente de la manière « classique » : on les tient ici à une main : on est à l’Ouest, que diable !

Ca y est, on se met en route. Les chevaux sont supers, le mien est juste un peu fainéant : il a décidé qu’il irait à son aise et ce n’est pas moi avec mon expérience de… quelques minutes, qui vais le faire changer d’avis. Après un premier arrêt où Alvis nous présente quelques Buttes (une Butte est un Mesa moins imposant), Lind’s décide de fermer la marche pour éviter que je me retrouve tout seul vingt mètres derrière. Je m’habitue à Egard, lui s’habitue à moi, et l’on trotte un peu pour rattraper le retard qui se creuse à chaque fois. On est dans Monument Valley, à cheval, comme les Cowboys des Westerns. Il ne fait pas aussi chaud que ce que l’on avait craint. L’air est sec mais respirable et la ballade des plus agréables. On a le droit à un bel arrêt photo après avoir contourné West Man (le Mesa qui ressemble à un dromadaire). On est vraiment au pied de celui-ci, loin de toute civilisation. Ce que l’on voit est indescriptible, ce que l’on ressent aussi. Un sentiment de liberté et de réelle humilité face aux paysages qui s’offrent à notre vue. C’est magnifique. C’est magique !

On doit commencer à rentrer. Sur le chemin du retour, un peu moins accidenté que l’aller, Alvis lance son cheval au galop. Nos deux Mustangs semblaient n’avoir attendu que ça : nous voilà à galoper à travers la pleine de Monument Valley, dans un paysage où les tons ocres des Mesa et de la terre sablonneuse se mêlent au vert des petits buissons très nombreux. Et si l’on pouvait penser que cette zone était désertique, on a rencontré pas mal d’endroits boueux et même quelques belles flaques d’eau : la pluie d’il y a deux jours a laissé des traces.

Après quelques séances de galop, nous voilà de retour aux étables (d’ailleurs, « if you want a stable relationship, take a horse » comme le rappelle la petite pancarte accrochée à l’une des cabanes). On est aux anges, tous les deux. C’était… WAOUH. On le refait ?

Il est 15h40 et l’on a droit à un break avant le tour en jeep. Rendez-vous pris à 17h00, ce qui nous laisse le temps de prendre possession de notre chambre où la vue est… magnifique. C’est l’une des plus belles vues qu’une chambre d’hôtel puisse proposer au monde. C’est comme si notre balcon donnait sur un écran de cinéma où un film de John Wayne est en train de passer.

De retour à la cahute des « Horse ride » et « Jeep tour », on prend place dans la jeep d’Alvis. J’avais peur d’être déçu, après la magnifique randonnée à dos de Mustang que l’on venait de faire. Surtout que la Jeep semble emprunter la Senic View drive que les particuliers peuvent aussi emprunter à bord de leur véhicule. Mais Alvis s’arrête aux points de vue en ajoutant un commentaire sur tel ou tel Mesa, sur leur nom et sur les formes qu’on peut imaginer.

Et puis, on prend une route interdite au public, où seuls les Guided Tours s’aventurent. On découvre là une autre face de Monument Valley, différente de par ses paysages mais tout aussi belle. On y découvre énormément de Mesa, avec des formes aussi diverses les unes que les autres.

On passe aussi par un mini village où l’on découvre les Hogang, habitations traditionnelles Navajo. Cela ressemble à un igloo de sable soutenu par une solide charpente de bois. Les Female Hogang ont cette forme de semi-boule, qui rappelle le ventre d’une maman (c’est parce que le matin, quand la vie reprend son cours, les Navajo sortent du Hogang comme un bébé sort du ventre, le soir ils reviennent se mettre à l’abri, tout comme le ventre d’une maman est ce qui protège le bébé). Les Male Hogang ont la forme d’un tipi, et sont utilisés à des fins de cérémonies.

Le tour en Jeep dure un peu plus de trois heures. On assiste au coucher du soleil sur Monument Valley, signe que la journée touche à sa fin. On déguste en souper quelques spécialités Navajo, puis il est temps d’aller rejoindre nos plumes avant d’attaquer la prochaine journée de ce superbe voyage.

That’s all Falks. Live Long And Prosper :)

Page : Des Indiens ! Là-bas !

15 juillet 20154 octobre 20162 commentaires

Aujourd’hui, avant d’entamer notre route avec Page, nous avons le privilège de déjeuner dans le Lodge avec vue au bord du Grand Canyon. Comme dit si bien Mister K, si on était quelques mètres plus loin, on tomberait ! Mais heureusement, il y a les vitres pour le rassurer. Petit déjeuner avec vue magnifique donc, encore quelques photos d’un autre point de vue du Lodge et nous voilà en route pour notre nouvelle étape. Sur le trajet, le paysage est de nouveau très varié et nous nous retrouvons dans un vrai décor de Western grandeur nature, quel plaisir de rouler –enfin, de se faire conduire- entourés d’un paysage pareil !

On s’attend d’un moment à l’autre à voir apparaître les Indiens. Et ce fût le cas ! Bon d’accord, pas sur la route-même mais à Page dans le parc d’Anteloppe Canyon qui est tenu par les Navajos. Nous avons eu un guide Indien nommé Jazz, très aimable et plein d’humour qui nous a conduit et décrit le canyon, ainsi que montré les points de vue à prendre en photo et sous quel angle. Celui-ci nous a aussi expliqué qu’il y a maintenant plusieurs années, il y a eu de très fortes pluies et que des touristes en sont morts car ils sont restés dans le canyon. Or, c’est justement à cause de l’érosion due à l’eau que ce canyon doit sa particularité. Depuis ce jour, les Navajos ont décidé de faire des tours guidés de telle sorte que s’il y a de fortes pluies, le guide puisse emmener tout le monde à temps.

Nous avons aussi eu l’occasion de voir Horse Shoe Bend, ce « fer à cheval » naturel creusé par la Colorado River qui est impressionnant de par sa hauteur mais aussi par la couleur de l’eau en contre-bas qui oscille entre bleu et vert. Lake Powell n’a pas échappé à notre visite et nous avons donc pu admirer – et je m’y suis même baignée – ce lac artificiel construit par l’homme dans les années 50 pour réguler le débit de l’eau dans la région. Il a mis près de 20 ans pour se remplir. Mais ça valait la peine d’attendre. Ce lac a attiré les touristes, et est une véritable oasis dans le paysage désertique.

Encore une journée magnifique qui se termine et qui n’a de cesse de ravir nos yeux.

Grand Canyon : entre forêts et précipices

15 juillet 201511 octobre 2016Laisser un commentaire

Hier, nous voilà partis de Las Vegas avec 29° – on est parti au matin, si, si ! – en direction de la rive Nord du Grand Canyon. Les bouteilles d’eau sont gonflées à bloc, ainsi que nos batteries pour faire face à mon déferlement de clics photographiques. Le trajet en lui-même fait vraiment partie intégrante de notre voyage (ça tombe bien pour un roadtrip), le paysage est magnifique et sans cesse changeant, même de part et d’autre de la route. C’est parfois tellement spectaculaire que si je ne le voyais pas de mes propres yeux, je dirais qu’il s’agit d’un photomontage. Mais non, c’est bel et bien la nature magnifique et encore sauvage des contrées du Grand Ouest.

Approchant de Grand Canyon, les forêts de sapins et leurs plaines nous entourent et ça, c’est une surprise. On s’attendait tous les deux à avoir un décor plus « Western » et c’était donc un réel plaisir de serpenter parmi les routes entre forêts et canyons. Arrivés enfin au point le plus haut, Point Imperial, nous sommes accueillis par une petite nuée de pluie et de grêle – j’avais soufflé pour envoyer du soleil en Belgique, mais ce n’était pas une raison pour recevoir de la pluie en échange, vraiment. Le temps de se mettre à l’abri, nous pouvons ressortir, parés de nos appareils photos. La vue est à couper le souffle – ce fut d’ailleurs le cas pour Mister K qui a eu du mal de profiter de la vue dès qu’il s’approchait trop du bord – le canyon d’une profondeur abyssale, les plaines au loin colorées, le tout surplombé par un ciel menaçant – entre soleil et nuages noirs. Toutes ces nuances de couleurs ne sont pas l’idéal pour les photos (surtout quand on n’est qu’une amateur comme moi), mais pour voir le canyon avec nos yeux, c’est tout simplement splendide ! Nous continuons ensuite notre route sur la Cape Royal Road avec ses différents points de vue, un orage au loin décide de nous accompagner, mais vu sa distance, pas encore de souci pour nous. Nous profitons de la vue, nos yeux se remplissent de merveilles en espérant les y graver à jamais. Nous terminons cette route juste à temps pour échapper à l’orage qui cette fois est bel et bien là. Direction la voiture et à peine rentrés, le déluge ! On peut dire qu’un orage dans un canyon, c’est impressionnant, les éclairs au loin, le tonnerre qui résonne de partout et voilà la pluie battante sur notre vitre pendant notre descente jusqu’à notre chambre du Grand Canyon Lodge North Rim.

Arrivés à notre chambre – enfin plutôt notre petit chalet, perdu dans Grand Canyon, sans réseau GSM- il est enfin temps de nous rafraîchir après une journée chargée en émotions… On était loin de savoir que le plus beau était encore à venir : Bright Angel Point au coucher du soleil, avec deux arcs-en-ciel. Les nuances de couleurs entre le canyon rouge, vert, sable et le ciel bleu, orange, jaune étaient tout simplement merveilleuses. Le soleil s’étant maintenant couché, la nuit le suit très rapidement et nous rentrons au Lodge où un bon repas nous attend : après avoir rassasié nos yeux, il était temps de faire pareil pour nos estomacs.

Goodbye LA

14 juillet 20154 octobre 20162 commentaires

Notre deuxième nuit à LA est à peine finie que les valises se referment, les affaires se répartissent correctement, les GPS des smartphones gonflés à bloc. Première étape routière de notre Roadtrip. Avec un petit faux départ : hier, Universal Studio a occupé toute notre journée, du coup on fait un crochet par le Griffith Observatory Park. Lind’s aux commandes de notre Explorer et quelques miles plus loin, après avoir un peu serpenté, on arrive sur le sommet d’une colline, face à l’observatoire. De là, on a pu observer les environs avec d’un côté la ville en contrebas et de l’autre, le fameux HOLLYWOOD sign, symbole de la ville. Quelques photos plus tard – pas plus d’une centaine (enfin, peut-être plus, quand on aime… ^_^) – sous 35° à l’ombre (et y en avait pas !), on met le cap sur Calico Ghost Town, petite ville minière abandonnée à un jet de caillou de l’I-15, mais à 3h de route de LA. Lind’s gère comme un chef et nous mène à bon port, sans avoir oublié de commenter les agréables habitudes des américains sur les routes (comme leur patience, leur sympathie, leur attention à veiller d’indiquer quand ils changent de bande, j’en passe et des meilleures).

On finit par trouver la ville fantôme. En sortant de la voiture, coup de poing dans… en fait partout ! Si les 35° du Griffith nous ont fait suer, les 42° de Calico, son vent sec du genre sauna, son soleil de plomb style four crématoire nous clouent sur place. On ne s’y était pas préparé, avec les 22° garantis air-co de la voiture ^^

Mais cela en vaut la peine. Une ville typique du Far-West, oubliée par le temps, avec un « CALICO » en lettres blanches peintes au sommet d’une colline nous rappelant le HOLLYWOOD sign que l’on avait quitté quelques heures plus tôt (comme le chien de Mickey d’ailleurs).

On découvre les quelques bâtiments, certains abritant des magasins ou un restaurant, d’autres dans lesquels on a placé des artefacts d’époque. Au bout de Main Street (ce qui pourrait être un pléonasme pour une ville ne possédant qu’une rue…), on peut accéder à un petit promontoire qui surplombe Calico et qui donne une superbe vue sur la vallée. A perte de vue, des plaines, des collines rouges ou grises : un décor tout droit sorti d’un Western.

Il commence à faire faim. Du coup, c’en est fini de Calico que l’on quitte pour arriver vers 15h au Peggy Sue’s Dinner, un « roadside dinner » de 1954 qui nous fait à nouveau voyager dans le temps. Lily et moi avons rendez-vous avec Audrey Hepburn et John Wayne, excusez du peu. Ne rêvez quand même pas, il s’agit des noms des plats que nous pouvons manger, assis au comptoir. On se croirait dans un film :)

Le dîner enfilé, il est temps pour moi de dompter « la bête ». Je m’assieds pour la première fois derrière le volant de la Ford, je découvre la boîte automatique, je fais un tour sur le parking et en route pour la cité du jeu : Las Vegas, here we come ! Enfin, pas tout de suite, il y a quasi 200 miles de route, la I15 nous attend, avec ses paysages multiples, qui changent sans cesse. L’une des pancartes que l’on a vu au Peggy Sue’s dinner prend tout son sens : « The joy is in the journey, not in the destination ». Lind’s peut enfin profiter pleinement du paysage et faire une ou deux (dizaines !) de photos.

Las Vegas est en vue, de hauts buildings, les casinos, … On trouve assez facilement notre hôtel du soir, le Circus Circus. « Oh, on dirait qu’on est dans un cirque » (je ne dirai pas qui a dit ça, je vous laisse deviner :P). On check-in (il y avait pas loin de 20 réceptionnistes différents O_o) et on obtient nos clés de la chambre 1142, avec vue imprenable sur… un bâtiment en construction. Pas grave, y a la clim, un beau lit et un bain. Ooooh, retour à la civilisation !!! Une petite soirée reposante avant d’attaquer un gros morceau demain : Grand Canyon North Rim. On me glisse à l’oreillette qu’il y aura presque 5h de route (sans compter les retards parce que je me serai trompé :P) avec un départ prévu à… 8h ! En sachant que le souper de demain est réservé à 21h30, elle va pas être courte cette étape.

That’s all Falks ! Live Long And Prosper :-)

Los Angeles, here we are !

13 juillet 201510 octobre 20164 commentaires

Hier, nous voilà débarquant à LA. Passage à la douane, nous voilà fichés, attente interminable de nos valises – on était plus qu’heureux de les voir enfin arriver, nous étions en route dans le bus pour aller chercher notre voiture de location – une énorme Ford Explorer. Après un tour du véhicule pour vérifier que tout était en ordre, le chargement du trajet sur l’app GPS de nos smartphones, nous nous dirigeons vers notre hôtel. Je n’ai pas eu d’accident, Mister K a été un co-pilote parfait : nous voilà à l’hôtel. Après une douche plus que méritée après presque 12 heures de vol, nous descendons notre rue, direction Hollywood Boulevard pour voir le Walk of Fame. Hollywood oblige, il y a une multitude d’affiches de films sur notre route et Dolby Surround qui nous souhaite la bienvenue. Premier arrêt photo pour le paysage et Mister K me fait remarquer que je me suis arrêtée pile devant l’étoile de Lindsay Wagner. La descente de la rue (et la remontée) nous a pris un certain temps, on a même vu le Hollywood sign de loin. C’était vraiment une très chouette promenade, mais le Walk of Fame n’est pas aussi glamour que ce qu’on pourrait penser. Il y a certains magasins à l’air louche et certains individus qui ne sentent pas que de la fumée de cigarettes. Bref un endroit où l’on trouve de tout.

Aujourd’hui, nous avons visité Universal Studios et je dois dire que nous avons été agréablement surpris par l’amabilité des employés, souriants et attentionnés. Première attraction : le Studio Tour avec les décors de films et séries tels que Les Experts (Las Vegas), Arabesque, Bruce tout puissant, Retour vers le futur, King Kong et j’en passe. C’était vraiment impressionnant de voir tous ces décors superbement construits. C’est vraiment bluffant et on a bien évidement adoré !

Ensuite, les attractions/spectacles se sont enchaînés grâce à notre pass Front of Line avec la Momie, Transformers 3D, Special Effects Stage, Despicable Me et… Waterworld, un spectable basé sur le film de même nom avec Kevin Costner. Ce spectacle était fantastique, nous avions en face de nous un animateur qui nous a bien mis dans l’ambiance avec beaucoup d’humour, désignant les premières rangées vertes comme étant celles où les gens seraient mouillés et que les quelques suivantes grises, ils n’avaient plus de peinture. Etant donné que nous étions sur la rangée grise juste après, nous avions pris ça pour de la rigolade, mais après nos t-shirts trempés, nous n’en étions plus si sûrs – heureusement, le sac à dos avec appareil photo a son imperméable. Ce show nous a vraiment émerveillés avec ses multitudes de cascades. Ensuite, nous avons encore pu faire Jurassic Park Ride, Les Simpsons – nous ne sommes pas fans du dessin animé, mais l’attraction était très réussie – et Shrek. Nous avons donc passé une deuxième journée tout à fait fantastique, même si nous n’avons pas eu le temps de faire tout ce qu’on voulait (mais on s’en doutait un peu). Et maintenant, repos pour attaquer notre troisième journée de notre roadtrip qui nous emmènera à Las Vegas en passant par Calico Ghost Town.