Une journée « découverte de San Fransisco », voilà ce qui est prévu. Rendez-vous à 7h40 avec notre minibus devant l’hôtel. Du coup, on profite du petit déjeuner compris dans la réservation. On est un peu étonné de devoir se rendre à la chambre 507 pour avoir un petit déjeuner… à emporter ! On ne nous l’avait pas encore faite, celle-là !

À 7h40 notre bus est là. Le chauffeur/guide, Phil, nous accueille avec enthousiasme (qui n’est pas le nom de son copilote ^^) et on rencontre trois personnes déjà présentes. On fait connaissance et l’on va « ramasser » deux autres couples et une famille de chiliens dont l’un des fistons était sûrement ravi d’être là, la joie se lisait sur son visage…

Ce petit monde embarqué, nous commençons notre tour en ville. Phil a une surprise pour nous, et je suis presqu’émerveillé que notre premier arrêt est le 2640 Steiner Street. Pour ceux qui ne connaissent pas, c’est la maison qui abrite la famille fictive des Hillard dans Mrs Doubtfire. On enchaine ensuite avec le Palace of Fine Arts, qui est ce qui reste de la Pan Pacific Exposition, qui eut lieu en 1915. Elle était la conclusion de la reconstruction de la ville de San Fransisco après le terrible séisme de 1906. Tout avait été construit pour durer une année, en chicken wire & plaster (du plâtre plafonné sur une structure grillagée). Le bâtiment qui est toujours debout est une reproduction en dur, qui a été réalisée sur base d’une partie de l’original qui a survécu 75 ans !

Puis direction Baker Beach avec un Oooooh Waaaaah moment, notre première vue de près et dégagée de l’icône de la ville : le Golden Gate Bridge. Pause photo, on descend faire quelques pas sur la plage, presque personne à part nous. Pas le moindre touriste. C’est génial !

On enchaine avec la maison dans laquelle Robin Williams a élevé ses enfants, puis le Golden Gate Park (dont l’architecte refusait de placer autre chose que des plantes et il a donc « masqué » les statues que certains lui imposaient par de gigantesques buissons) pour enfin arriver aux Twin Peaks, cœur géographique de la ville. De là, on a une vue dégagée sur tout San Fransisco et sa baie. Et ses rues que l’on avait déjà pu admirer de près la veille.

Phil nous emmène aussi au Presidio, l’ancienne place forte de la ville, qui fut successivement espagnole, mexicaine, américaine. Et maintenant, on peut dire en quelque sorte que la nouvelle république galactique y a établi ses quartiers : Georges Lucas a en effet acheté pas mal de bâtiments, ce qui a sauvé le parc d’un projet immobilier.

Toutes ses découvertes se font au gré des montées et descentes de la ville, où l’on peut admirer des magnifiques maisons victoriennes, toutes aussi jolies et atypiques les unes que les autres. On termine le tour en ville par le quartier chinois puis celui des affaires avec le centre-ville (downtown), puis direction le fameux pont de couleur orange international (et pas rouge). Et dire que les militaires voulaient à la base le peindre ligné en jaune et noir (ça aurait fait plaisir à Bart ça XD).

La traversée du pont se fait sans souci, on admire la vue sur la baie à notre droite, sur le Pacifique à gauche. Un autre point de vue sur le pont et la baie nous attend, puis direction Sausalito, une petite ville située au nord de SF. Pour nous, il est temps de quitter Phil et le groupe. Par contre, pas le temps (ouh, la vilaine redondance littéraire) de manger, on a un ferry à prendre, qui nous emmène à la Pier 41. On peut là déguster des calamars et scampis frits, avant de rejoindre la Pier 33. Là, on découvre une maquette de notre prochaine étape : La Isla des Alcatraces ou encore Alcatraz.

La traversée est courte et l’on arrive sur The Rock. On y découvre le bloc central de l’ancienne prison qui a vu le célèbre Al Capone grâce à un audio-guide en français ! On apprend plein de choses, comme les différentes tentatives d’évasions (sur les quatorze tentatives, seule une a peut-être réussi : jamais les trois prisonniers ne furent retrouvés, mais ils sont présumés morts, noyés).

On se rend compte que la vie là-bas était dure : une cellule de 1,5m sur 3 avec un lit, un strapontin-chaise, un strapontin-table, un lavabo et une toilette. Puis c’est tout. Ils n’avaient que quatre droits : avoir à manger, être habillés, être abrités et être soignés… Ca nous change de certaines autres prisons :P

On peut se balader librement, c’est assez vaste comme complexe mais fortement délabré. Et envahi d’oiseaux qui sont protégés par la loi : pas touche sinon gare à nous !

On termine notre journée non pas sur Alcatraz mais bien par une balade dans Fisherman’s Wharf, le quartier des pêcheurs. Puis on revient à l’hôtel en montant dans un des célèbres Cable-Car.

Voilà une journée bien remplie qui s’achève. Demain, on fait route vers le sud.

That’s All Falks. Live Long And Prosper.

On zappe le « If » puisqu’on y va vraiment, mais avant ça, un dernier petit Scenic Drive matinal avant que la foule ne s’empare du Lake Tahoe. Il est calme, l’eau est belle et ça vaut la peine de refaire cette petite route sans tout ce monde. Toujours pas beaucoup de place pour s’arrêter et faire des photos, mais nous, nous voyons son étendue, sa beauté, et ça nous fait plaisir. Après ça, direction le Denny’s pour un bon p’tit déj’ parce que la route pour San Francisco est assez longue. On commande un plat pour deux. Oui, un plat ! Il faut dire que dans ce plat il y a une grosse assiette d’omelette, du bacon et des toasts (le déjeuner de Mister K) et sur l’autre, deux gros pancakes aux myrtilles avec au-dessus des quartiers de fraises et bananes (pour moi, miam miam).

Nous voilà maintenant en route pour San Francisco. Et dire qu’au début de notre Roadtrip, Mister K me disait que quand on serait à San Francisco, ce serait le début de la fin. Alors, autant encore en profiter à fond ! Le trajet se passe sans encombre sur les highways américaines, jusqu’à l’approche de Sacramento où par moment nous devons rouler au pas tellement il y a des sorties mais aussi de montées d’autoroute. Avoir 7 bandes qui vont dans le même sens, c’est quand même énorme et très impressionnant de s’y retrouver ! Je suis bien contente que Mister K veuille bien conduire, ça me permet d’admirer le paysage, de faire des photos et de jeter un oeil sur les Dodge et Mustang qui passent.

Nous entrons sur San Francisco par le Oakland Bridge, bien moins célèbre que son compagnon le Golden Gate Bridge, mais néanmoins très impressionnant aussi ! De là, on y voit la baie et justement le Golden Gate Bridge qui avec le brouillard a perdu de sa couleur. Dans la ville, nous passons devant notre hotel avant de continuer notre route, vers le Golden Gate Bridge pour le voir de plus près (même si on y passera demain), et de nous rendre dans les rues pentues, comme la Filbert Street.

C’est très impressionnant à monter et très stressant à descendre ! On est plus que ravi que la voiture soit une automatique ! C’est très chouette d’y rouler, moins compliqué que ce qu’on pensait, mais aussi plus impressionnant. Après cette petite Scenic Drive à notre sauce, nous retournons nous Check-iné à l’hotel et nous voilà partis à pied jusqu’au Pier One en passant par China Town. Pour le retour, il a évidemment fallu que je me trompe de chemin et nous emmène vers les routes pentues. Mister K qui me dit qu’il n’avait pas l’impression qu’on avait descendu tout ça et je lui réponds encore tout gentiment qu’on ne s’en était pas rendu compte parce que c’était plus doux… Alors que non, mais ça nous aura permis de voir un peu plus de la ville encore et on ne regrette pas. Surtout qu’on s’est pris un petit Starbucks Frappucino Caramel pour terminer notre journée.