Stardate 08.10.2023

On laisse les séquoia derrière nous et on se met en route vers le dernier parc national de notre roadtrip : Yosemite. C’est un décors qui rejoint ce qu’on a vu la veille : très vert et des paysages encaissés. Mais les dénivelés sont plus impressionnants encore et les énormes structures de granit dominent.

On rentre dans le park par le sud et on se dirige vers Glacier Point, un point de vue situé à 980m d’altitude, qui nous permet d’admirer plusieurs emblèmes du parc. On y voit Half-Dome, un monolithe de granit qui culmine à 2400m d’altitude. Sur sa droite (pour nous), on peut observer l’une des nombreuses cascades : Yosemite Fall. C’est la plus grande chute d’eau de Yosemite (739m) et l’une des plus grandes d’Amérique du nord, qui se décompose en trois parties (Upper Fall, Middle Cascades et Lower Fall).

Et évidemment, la vallée de Yosemite qui se dévoile à nos pieds et magnifique. Un vrai paysage alpin ! On remonte ensuite pour atteindre Tunnel View qui comme son nom l’indique, se trouve à la sortie d’un tunnel. De là, on peut admirer El Capitan, THE monolithe de granit, formation rocheuse de 900m de haut (pour un point culminant à 2307m d’altitude). Sur la droite, la célèbre cascade Bridalveil Fall (chute du voile de la mariée) se dévoile, plus généreuse que lors de notre passage d’il y a 8 ans. Une belle chute d’eau de 190m de haut qui évidemment a un débit diminuant au fil de l’été.

On continue vers le Yosemite Village qui est blindé. Yosemite est l’un des parcs les plus visités et il propose énormément d’activités (randonnées, vélos, escalade, kayak, …) et le Yosemite Village en est le cœur. On cherche le Visitor Center du village mais le temps de le trouver, il est 5 :01PM. Malheureusement, il ferme à 5PM… Tristesse et désespoir ! On reviendra donc demain ! On décide de quitter le parc pour notre hôtel. On s’enregistre et on découvre à quel point le magasin de l’hôtel profite de son exclusivité pour les prix. On met du temps avant de choisir du pain pour le lendemain (on a l’impression d’acheter un matelas tellement c’est mou). On mange un bout de pizza et il est temps d’aller dormir, demain il y a 3 trails de prévus !

That’s all Falks.

Stardate 08.09.2023

Nouveauté pour Lily et moi aujourd’hui (et forcément pour Rol, Vir et Mimy) : Sequoia National Park. Après un petit déjeuner tout à fait correct, on se met en route. Mais nous n’allons pas directement au Park, on commence par un léger détour par une ville typiquement américaine mais dont le nom est tout à fait charmant : j’ai nommé Lindsay (CA), fondée en 1889 et habitée par 12 659 personnes. Son activité économique principale tourne autour du citron dont nous avons pu voir des champ à perte de vue. Évidemment, Lily était ravie !

Nous ne faisions que passer et il est temps de mettre le cap sur le Sequoia National Park. Une fois l’entrée passée, on arrive au Visitor Center, assez petit en comparaison de celui de Bryce. J’y achète les Pin’s collector et les Toupins trouvent leur pièces à collectionner. Nous revenons à la voiture et nous nous rendons, en voiture, vers la première étape : Moro Rock Trail. Il s’agit d’une promenade qui comporte 350 marches (j’ai vérifié, le compte y est) qui nous permet de grimper sur un dôme de granit.

Pour y arriver, on doit emprunter une route extrêmement sinueuse, dont le tracé sur une carte ressemble à des gribouillis d’enfants. D’innombrables épingles à cheveux et un dénivelé impressionnant, le Visitor Center étant à 520m d’altitude seulement et le Moro Rock culmine à 2050m. On trouve facilement une place et on entame la montée. Elle est assez sécurisée avec un dénivelé d’environ 90 mètres, le sentier est soit bétonné, soit taillé dans la roche et des garde-fous permettent de se retenir facilement. La vue, au sommet, en vaut la peine. On distingue au loin des montagnes qui dépasse les 4000m d’altitude mais autour du dôme de granit, c’est une vallée impressionnante qui s’offre à nous. Après les quelques photos d’usage, on redescend (ce qui est la partie la plus difficile, car le sentier longe le bord du rocher et il faut avoir le cœur bien accroché et surtout regarder ses pieds pour éviter que le vertige ne l’emporte.

Deuxième étape : le général Sherman. Non, ce n’est pas un militaire à la retraite qui vit dans les bois, c’est l’un des arbres les plus impressionnants au monde. Il faut pour cela continuer notre route et nous élever davantage dans le park. On atteint environ 2400m d’altitude et le parking pour le petit trail qui nous emmène devant ce sequoia multi-millénaire, dont les statistiques donnent le tournis ! Presque 84m de haut, 11m de diamètre à la base pour un volume de 1487m³ pour environ 1100 tones. C’est l’arbre le plus volumineux au monde ! Son âge est estimé entre 2300 et 2700 ans. Il est grand, Grand, GRAND !

Et il est entouré par beaucoup (trop) de gens. On enchaine du coup avec le Congress Trail qui est une randonnée beaucoup plus calme (peu de gens l’emprunte) et nous permet d’admirer la forêt et les nombreux sequoias géants qui y vivent : The President, The Chief, The Senate & The House, les deux derniers étant deux groupes de sequoia. La balade est vraiment superbe et facile. La journée s’achève et l’on prend le chemin inverse pour rejoindre notre hôtel, en passant par un souper au Denny’s où la serveuse Samantha aura été la plus charmante personne que l’on ait pu croiser jusqu’à présent (joke inside). Ceux qui l’auront vécu comprendront le « Mmh-mmh ».

That’s all Falks !

Stardate 08.08.2023

Un nouveau jour se lève sur la ville du jeu, mais surtout sur la capitale du mariage. Nous sommes en effervescence car aujourd’hui est vraiment un jour particulier : Roland et Virginie se marient !

On s’enfile un petit-dej léger au Starbucks puis direction les chambres. Les filles s’isolent pour se préparer pendant que les bonhommes se changent et gèrent les valises. Un coup de fer à repasser sur l’une ou l’autre chemise et quelques aller-retour pour charger la voiture plus tard, il est déjà 9h30. Les deux futurs mariés se retrouvent et tout le monde est ému.

On rejoint la Rotonde où une limousine vient nous chercher. 9h50, le chauffeur est là et on embarque pour Graceland Wedding Chapel. Moins de 15 minutes pour y arriver, on est accueilli chaleureusement par les deux dames qui fignolent les derniers papiers.

Jean-Claude, l’officiant, un français de Nancy qui vit ici depuis 1968, nous rencontre et fait signer les papiers à Jérémy qui sera le témoin officiel du mariage de ses parents. La cérémonie commence avec un poil de retard (ceux de 10h00 arrivant à 10h15…) et un Elvis approximatif mais très gentil prend le bras de Virginie pour l’amener à Roland sur un air de « Fallin’ in love with you ». J-C est très détendu et de sa voix grave marie nos amoureux. On s’éclipse rapidement (le choix ne nous est pas laissé par le photographe) pour qu’ils puissent avoir leurs photos dans la chapelle, puis Lily prend le relais dehors. Notre chauffeur complète le tableau pour les photos avant de nous ramener à l’hôtel.

On se rend à pied au Cosmopolitan pour le buffet au Wicked Spoon. On y est bien reçu et le choix est énorme (il faut dire que le buffet fait littéralement 100m). On se remplit la panse avec plein de petites bonnes choses, sauf Rol qui a chopé une cuisse de poulet énorme ! Nous voilà bien repus et il est temps de définitivement dire au revoir à Las Vegas. On met le cap sur Ridgecrest, petite ville dans le trou du * du monde. L’hôtel est très sympa, dans le style des motels qu’on voit dans les films. Cette étape nous permettra de rejoindre demain un nouveau Park National.

That’s all Falks !

Stardate 08.07.2023

On retourne à Vegas, baby ! La position de la ville est idéale comme point d’arrêt et donc on quitte Utah pour revenir au Nevada. Et puis, demain sera un jour très spécial. Mais chut, spoiler alert ^^, concentrons-nous sur aujourd’hui.

Notre hôtel sera l’Excalibur, avec son air de château de conte de fée, coincé entre le New York New York et le Luxor. Le check-in fait, on débarque les valises puis on se met en quête du « Welcome to Fabulous Las Vegas », célèbre panneau qui marque l’entrée sur le Strip quand on vient de LA.

On fait un premier arrêt au Luxor pour voir l’intérieur de cette hôtel qui a la forme d’une pyramide. Cet hôtel et l’exemple parfait de ce que Las Vegas a d’extravagant : les chambres n’occupent que les bords de la pyramides et donc l’intérieur est parfaitement creux… et climatisé ! 106m de haut, c’est environ trois quarts de la grande pyramide de Kheops ! C’est 820 000m³ dont la grande majorité ne sert pas !

Retournons dans la fournaise extérieure (42°C aujourd’hui) et marchons vers ce fameux signe. Après 30 minutes de marche et de transpiration, on y est. Il y a évidemment la file pour poser en dessous du signe, mais on va hacker le système et faire une photo de biais, depuis le trottoir. Cet angle donne tout aussi bien (même mieux, selon Lily) et tout le monde y passe ! Puis, il faut ce qu’il faut, on emprunte le chemin inverse jusqu’à l’Excalibur.

Lily et Mimy rendent les armes, exténués par la chaleur. Vir a vraiment envie de voir le Venitian et je peux la comprendre. Rol, Vir et moi nous mettons en route pour une marche de 4km. On y arrive après trois quarts d’heure et il était temps, mes bras commençaient à être à point (malgré la crème 50 dont je m’étais tartiné). Un petit pont qui ressemble au fameux « Pont des soupirs » de Venise enjambe une rue pour arriver à l’entrée de l’hôtel. Petit pont équipé d’un escalator tout du long ! La débauche que je vous dis ! L’hôtel est luxueux et on arrive assez vite devant les canaux. Oui, des canaux, à l’intérieur de l’hôtel, que l’on peut emprunter avec une gondole contre espèces sonnantes et trébuchantes. On y retrouve une reproduction de la place Saint Marc, des personnages déguisés, le tout sous un plafond qui imite un ciel bleu. On en fait le tour, enfin, un petit tour puis on décide de remonter le Strip vers notre hôtel.

J’en profite pour faire l’un ou l’autre « détour » : on rentre dans le Linq, le Flamingo et je ne pouvais pas faire autrement que de passer par le Bellagio. Son exposition artistique est composée de de sculptures florales magnifiques. Pendant ce temps-là, Lily et Mimy profitent de la piscine de l’Excalibur. Dans un premier temps, ils ont été dans la partie VIP. Mais après presque une heure, un maitre-nageur se rend compte qu’ils n’ont pas le bracelet et ils doivent rejoindre la partie « des gueux » (je cite Lily ^^). Vers 18h45, on arrive enfin à l’Excalibur et après le rassemblement des troupes, on se met en recherche d’une bonne bouffe (ce sera asiat’) puis dodo !

Demain, c’est le grand jour pour les Toupins.

That’s all Falks !

Stardate 08.06.2023

Nous prenons nos lunchs packets et on se met en route pour Bryce Canyon. En 2015, on avait eu un goût de trop peu, ayant pas une journée chargée (Bryce Canyon, Zion,…) on n’avait pu faire que quelques points de vue. Ici, que nenni, on part suffisamment tôt ! On arrive un peu après midi dans le Park et dine.

Ensuite, on se dirige vers Sunrise Point, un point de vue qui domine la vallée. La vue est magnifique, les couleurs ocres dominent mais on y retrouve des passages plus clairs allant jusqu’au blanc-cassé. Un double trail est au programme : Queen’s trail que l’on enchaine avec Navajo Loop.

Il est conseillé de partir de Sunrise Point (ça tombe bien) et de réaliser la balade dans le sens horloger, conseil que l’on va évidemment suivre. Et c’est juste magnifique. Personnellement, je suis très content de pouvoir me promener sur ce sentier, on en prend plein les yeux et les décors changent en fonction de notre avancée. On a l’impression d’être entourés par de la dentelle de roche, finement sculptée par l’érosion du vent et de l’eau. Les fameux « Hoodoos » (Power of voodoo ! Who do ? You do ! Do what ? Remember me of the babe…[référence à Labyrinthe]), je disais donc les Hoodoos donc, traduit en « cheminées de fées », sont nombreux et peuplent l’amphithéâtre naturel (ce n’est pas vraiment un canyon, mais plutôt une cuvette). Le trail continue de descendre et nous amène devant un Hoodoo qui ressemble, avec un peu d’imagination, à une sculpture de la reine Victoria (d’où le nom du trail, of course !).

On continue avec le Navajo Loop qui est une promenade qui nous amènera à Sunset Point et qui n’est ouverte qu’en été, la météo à Bryce oscille entre les 35°C que l’on a maintenant et le gel en hiver. Le sentier continue de descendre, on retrouve un peu plus de végétation avant d’arriver à un canyon qui marque le début de Wall Street, le sentier escarpé qui nous permet, en serpentant à flanc de paroi, de remonter vers Sunset Point. On croise un Ranger qui nous apprend qu’en hiver il avait 20 pieds de neige, l’équivalent d’un manteau de neige d’un bon 6m d’épaisseur.

De quoi comprendre que ce trail soit fermé en hiver ! On arrive au bout et Sunset Point offre un point de vue magnifique, qui permet de distinguer Thor’s Hammer en contrebas. On emprunte une partie du Rim Trail pour rejoindre le parking. Il reste deux points de vue : Inspiration Point et Bryce Point, tous deux situés sur ce fameux Rim Trail mais c’est en voiture qu’on s’y rend. Les paysages sont magnifiques et la palette de couleur est juste époustouflante. Si on revient, on fera le Peekaboo Trail, promis ! Il est temps de quitter le parc et de rejoindre notre hôtel pour se reposer. Clairement, Bryce Canyon est l’un de nos spots préférés, c’est d’ailleurs le numéro 1 pour Vir.

That’s all falks !