Stardate 08.05.2023

Article à venir… patience :)

Stardate 08.04.2023

Nous laissons derrière nous les Mesa de Monument Valley, non sans un petit sentiment de nostalgie pour moi. Une dernière pause photo sur la route, littéralement, et nous voilà parti en direction de Moab.

Un petit 3h de route qui passent tranquillement et nous voilà arrivés. On se rend directement au Arches National Park car nous avons un créneau horaire d’entrée à respecter. On a si bien roulé qu’on est là avec une heure d’avance, mais on passe crème. On fait une première halte à North & South Window, deux arches de pierre (Pierre ? présent !) qui comme leur noms l’indiquent sont orientées au nord et au sud.

Quelques miles plus loin, c’est Balanced Rock qui retient notre attention. Lily prétend qu’il ressemble à E.T. avec sa grosse tête sur ce corps fragile. Grosse étape de la journée, le trail pour pouvoir admirer Delicate Arch, symbole de Utah qu’on retrouve sur la majorité des plaques de voitures. Il est classé difficile, avec une longueur totale (aller-retour) de 5,2km et un dénivelé de 146m sur l’aller. La température était d’environ 33°C, mais la réverbération sur la roche et l’absence d’ombre donnait un ressenti allant jusque 60°C ! Et clairement, c’était une fournaise. Le combo chaleur-grimpette nous a fait suer et plusieurs haltes pour reprendre notre souffle et nous hydrater ont été nécessaires.

Mais la vue que l’on a pu avoir sur l’arche, après 50 minutes, en valait clairement la peine. Il nous a semblé, à Lily et moi, qu’il y avait moins de monde qu’il y a 8 ans. On a même été faire une photo sous l’arche, ce qu’on n’avait pas fait à l’époque. On passe plus d’une demi-heure avant de décider de redescendre.

On se rend compte qu’on n’a ni le temps, ni l’énergie de faire le Devil’s Garden Trail qui nous amène devant Double O Arch. Mais on fait quand même le petit bout de chemin pour pouvoir admirer Landscape Arch, une arche de 89m de long située à 32m au-dessus du sol. C’est, selon le parc, la plus grande arche naturelle qui à son endroit le plus mince ne fait que 3,35m de large pour 1,80m d’épaisseur (merci Wikipedia ).

Depuis 1991, le chemin sous l’arche est interdit car plusieurs morceaux se sont détachés, manquant de peu d’écraser quelques promeneurs. Roland, Lily et moi poussons un peu plus loin et parcourons quelques centaines de mètres du Primitive Trail qui est la partie plus ardue, accidentée et surtout peu balisée qui permet d’atteindre Double O Arch. Mais la fatigue est là et on rebrousse chemin, regagnant la voiture et nous rentrons nous enregistrer à notre hôtel. Une journée éprouvante, mais que de beaux points de vue !

That’s All Falks !

Stardate 08.03.2023

On laisse Page derrière nous pour atteindre la prochaine étape : Monument Valley. La route est assez rapide et on arrive sur place aux environs de midi. On est clairement à l’aise pour notre première activité réservée pour 15h. Le check-in devra attendre et on en profite pour faire un tour au Trading Post où je découvre avec un plaisir non dissimulé qu’ils vendent des Stetson. Du coup… je craque ! On déjeune avec l’énorme sandwich acheté la veille au Safeway de Page, puis le temps de se changer pour passer un long pantalon, on se rend aux « étables » de Sacred Monument Tour.

Notre balade à cheval dans Monument Valley se fera en compagnie d’Adam, un Navajo qui nous guide dans les plaines désertiques. Virginie chevauchera Patty, Roland sera sur Navy, Jérémy sera le cavalier de Trigger, Lily aura les rennes de Toby et moi je me baladerai avec Side Burn.

On se retrouve à six (et assis aussi) dans ce décor de western. Et ce n’est pas une exagération car de nombreux films avec entre autres John Wayne ont été tourné ici. Et on s’y croit vraiment, pendant que nos Mustangs nous permettent de parcourir cet endroit majestueux. Adam nous parle des plantes qu’on peut trouver sur place, dont le thé Navajo, et ce qu’en faisait/fait sa tribu.

Il nous raconte des anecdotes historiques sur le nom des Mesa (les structures monumentales de pierres qui se dressent fièrement dans la plaine) et nous fait passer la frontière entre l’Arizona et l’Utah. Le paysage est somptueux et le plaisir de le (re)découvrir à dos de cheval est inégalable.

La balade se termine trop vite et nous devons laisser nos Mustangs pour rejoindre la deuxième activité : un tour en Jeep. Dans un premier temps, on emprunte la Scenic Drive ouverte à tout le monde. Notre guide est plutôt avare en commentaire et on est un peu déçu. On finit par entrer dans le cœur de la réserve, ce qui n’est accessible que si l’on réserve l’activité. On peut voir des habitations typiques Navajo, et plusieurs Mesa qui ne sont pas visible depuis la Scenic Drive.

On y voit des chevaux apparemment sauvages et la Jeep fait quelques drifts dans la piste sablonneuse. Les couleurs ocres, que ce soit du sable ou des Mesa, sont superbes.

Le retour vers l’hôtel est marqué par une petite averse. On peut enfin s’enregistrer et nos chambres sont voisines, c’est top. Ce fut une journée riche. Demain, on a de la route et il faudra se lever tôt : Jérémy est ravi de l’apprendre !

That’s all falks.

La nuit dans la cabane de Grand Canyon n’a pas été la plus reposante : Kev a eu du mal de monter dans le lit superposé, j’ai failli mourir de peur quand il s’est retourné au-dessus de moi et que tout le lit a craqué alors que je commençais enfin à m’endormir… Mais, la vue qu’on a le matin en ouvrant la porte de notre chalet en vaut la peine : le canyon est sous nous yeux, entouré de pins.

Il est temps d’aller déjeuner au Lodge, où nous avons encore une resplendissante vue sur le canyon qui change de couleur de minute en minute avec le soleil qui se lève. Nous prenons un déjeuner copieux grâce au buffet. Cela nous permettra de ne pas avoir faim à midi lorsque nous serons à Antelope Canyon.

Nos estomacs bien remplis, je reprends le volant pour sortir de Grand Canyon. Un coyote traverse la pleine juste devant nous. Le paysage autour de nous se découpe entre les plaines et les canyons dans une palette incroyable de couleurs. Cela donne l’impression de rouler dans un film tellement le décor est parfait.

Arrivé à Page, nous nous dirigeons vers le Navajo Tour pour la visite guidée d’Antelope Canyon (Upper Canyon) à 11h40. Roland nous dit pour rigoler que nous allons nous retrouver dans un camion qui aura un souci avec le sable… et voilà que quand notre tour arrive, notre camion éprouve des difficultés à avancer dans le sable. Roland a maintenant pour interdiction de dire ce genre de choses pour rigoler… Contrairement à notre visite d’il y a 8 ans, la visite d’Antelope ne se fait que par un aller et le retour se fait par une balade à l’extérieur. C’est parfait ! Nous avons plus de temps et d’espace à l’intérieur du canyon pour admirer la roche sculptée et faire nos photos. Notre guide Sherry est très enthousiaste et prend des photos de nous. Nous avons eu de la chance de tomber dans un chouette groupe qui était calme. On en prend vraiment plein les yeux avec les rayons du soleil qui se glissent dans le canyon.

Une fois sorti du canyon, nous remontons sur les hauteurs de celui-ci et la vue est splendide. La météo y est aussi pour quelque chose : d’un côté le ciel est bleu parsemé de quelques nuages et de l’autre l’eau des nuages se déverse sur l’Arizona. Nous avons de la chance de n’avoir pas eu une seule goutte de pluie… Si l’orage avait été sur nous, la visite serait passée à la trappe… La preuve en est : durant notre retour, le téléphone de Kev se met à sonner bizarrement. On se demande quoi, nous n’avons jamais entendu de son comme ça et ce n’est pas sa sonnerie habituelle ! Il vient en fait de recevoir une « Alert Flood » sur son téléphone.

Il est maintenant temps d’aller voir Horseshoe Bend, creusé par le fleuve Colorado. L’eau est d’un vert turquoise que j’apprécie énormément… dommage que les photos ne rendent pas hommage à ces déclinaisons de couleurs. Après quelques photos, le vent se lève sérieusement et le ciel se couvre de partout. Nous voyons même quelques éclairs impressionnants qui, heureusement, sont loin. Nous ne prenons pas de risque et retournons à la voiture, direction l’hôtel.

Pour terminer la journée, nous faisons quelques courses, mangeons au Burger King (Jérémy est content) et retournons à l’hôtel profiter de la piscine pour se détendre. Ce n’était pas prévu au programme, mais la météo peu clémente en a décidé autrement… Ce n’est finalement pas plus mal, nous irons dormir plus tôt ce soir pour récupérer et être en forme pour Monument Valley où une balade à cheval et en Jeep nous attendent.

See you in a while crocodile!

W

PS : les photos pour illustrer suivront :) Internet n’est pas une flèche ici :)

Grand Canyon North Rim

Réveil à 6h50, on a un petit bout de route aujourd’hui. On commence par un solide petit-déjeuner : Jérémy & moi prenons le No Regrets, un burger avec 2 œufs sur le plat, jambon, fromage, bacon. Roland est plus sage et se « contente » d’un Bagel Sandwich qui contient quand même deux œufs, jambon et fromage (mais il a du sucré sur le côté pour se rattraper). Lily déguste un petit donuts chocolat et fourré avec une crème Marshmallow et Virginie a choisi un Bagel aux myrtilles. On a donc de quoi nous caler l’estomac ! On laisse dernière nous la cité du vice et on part pour 450km de route environ. Objectif du jour, le Grand Canyon et ses points de vue. Une petite pause pour donner à boire à la voiture et on arrive aux environs de 14h30 à la North Rim.

On est vraiment en pleine nature (pas de réseau) mais la route est nickel chrome ! On serpente dans une immense pinède où tantôt on voit des troncs d’arbres presque pétrifiés, trace d’un ancien feu de forêts, et tantôt de grandes prairies où, si on a de la chance, on peut voir un coyote passer.

Il y a deux points de vue avant de gagner le Lodge et c’est avec Point Imperial que l’on commence, point de vue s’élevant à 8803 pieds (environ 2600 mètres).

La vue est évidemment à couper le souffle (surtout le mien, le vertige se rappelant à mon bon souvenir). Les décors sont presque irréels (non, la photo ci-dessous n’est pas photoshopée!), la palette de couleur s’étendant du rouge brique au beige clair en passant par des couches tantôt ocre, tantôt terracota (oui, j’ai appris des mots ^^). Les couleurs apparaissent pleinement saturées, un orage gronde à quelques kilomètres de nous et l’écho du tonnerre dans le canyon fait l’effet d’une salve de canons. Il y a ici à peu près 1,6 kilomètre de dénivelé entre le point où l’on se situe et le lit du Colorado : les photos ne sont pas à la hauteur du spectacle que l’on a sous nos yeux. On se sent tout petit face à ce décor titanesque.

On emprunte ensuite la Cape Royal Road : 15 miles dans une nature verdoyante avant d’arriver aux quelques points de vue : Angels Window & Cape Royal en sont les deux stars mais le sentier qui nous permet d’atteindre Cape Royal propose plusieurs spots et on en prend plein les yeux.

Sur une note personnelle, j’apprécie vraiment le panorama : en 2015, mon malaise des hauteurs et mon a priori sur la palette de couleur avait pris le pas. Mais cette année, je parviens à mettre suffisamment de côté mon vertige pour admirer les paysages. Bon, ok, j’ai quand même stressé en voyant les autres être, à mon humble avis, un peu trop près du bord. Enfin soit, reconcentrons-nous sur le récit ^^.

On évite les gouttes de pluie mais la météo, avec les orages et les pluies au loin et le soleil au-dessus de nous, offre des jeux de lumières et d’ombres sur les flancs du Grand Canyon tout simplement magiques.

Les derniers points de vue se trouvent au niveau du Lodge. Le petit Nature Trail nous conduit vers Bright Angel Point. Roland sort son appareil et mitraille de partout ! De part et d’autre du trail, la vue plongeante sur les parois du canyon s’offrent à nous. On termine cette journée par le sentier qui passe devant le Lodge et qui permet d’accéder à deux « passerelles » qui s’avance de quelques mètres dans le canyon. Quelques dernières photos et il est temps de passer au Check In pour prendre possession des clés du la Pioneer Cabin 18, juste à côté d’un flanc du canyon. Le petit chalet est, comment dire, rustique. Visiblement l’eau chaude a du mal d’arriver jusque nous, Jérémy va dormir dans le divan-qui-ne-fait-pas-lit et son matelas défoncé qui a connu des jours bien meilleurs. On fait la connaissance rapide des quelques autres locataires. Ceux-ci ayant trop de pattes pour rester les bienvenus, ils sont invités à rejoindre la poubelle après avoir passé l’arme à gauche. On peut enfin se poser après cette journée bien chargée en émotions. Le plan de bataille du lendemain est établi : petit-dej au Lodge puis we hit the road pour Page.

That’s all Falks!